يأتي فيتامين B12 بالكامل تقريبًا من مصادر حيوانية، لذا إن كنت تأكل القليل من الأطعمة الحيوانية أو لا تأكلها، فهذا هو العنصر الذي يستحق المراقبة. والنباتيون ومن يتبعون نظامًا نباتيًا صرفًا هم الأكثر عرضة لانخفاضه، إلى جانب كبار السن، الذين تمتصه أجسامهم بكفاءة أقل مع التقدم في العمر.
يستخدم جسمك فيتامين B12 لصنع خلايا الدم الحمراء، والحفاظ على صحة جهازك العصبي، وتحويل الطعام إلى طاقة. وحين يبقى المتناول منه أو امتصاصه منخفضًا مع الوقت، يرتبط ذلك بالتعب والضعف ونوع من التشوش الذهني، وعلى مدى فترات أطول قد يسهم في أعراض تتعلق بالأعصاب مثل الوخز في اليدين والقدمين. ولأن كبدك يخزّن فيتامين B12 جيدًا، قد يتراكم النقص لفترة طويلة قبل أن يظهر أي شيء.
تشير بيانات المسح الوطني الأمريكي (NHANES) إلى أن نحو 12.5% من الناس لديهم مستويات غير كافية، وهي فجوة ملموسة حتى حيث تشيع الأطعمة الحيوانية. يحتاج البالغون إلى نحو 2.4 مكجم يوميًا، من اللحوم والأسماك والبيض ومنتجات الألبان، إضافة إلى الأطعمة المدعمة مثل بعض أنواع الحليب النباتي وحبوب الإفطار، وهي الأهم إن كنت تتجنب المنتجات الحيوانية. ولا يوجد حد أعلى معتمد، لأن جسمك يتخلص مما لا يستخدمه، وإن كان ذلك ليس سببًا لتناول أكثر من حاجتك.
