الفولات ناقص في عدد لافت من الأنظمة الغذائية: إذ تقدّر أبحاث منشورة في مجلة The Lancet Global Health أن نحو 54% من الناس لا يحصلون على ما يكفي لبلوغ المتناول الموصى به.
وظيفته الأساسية مساعدة جسمك على صنع الحمض النووي (DNA) وتكوين خلايا جديدة، ولهذا يهم أكثر ما يهم في فترات النمو السريع. كما يعمل إلى جانب فيتامين B12 على صنع خلايا دم حمراء سليمة. وحين يبقى المتناول منه منخفضًا مع الوقت، يرتبط ذلك بالتعب والضعف ونوع معين من فقر الدم.
يحتاج البالغون إلى نحو 400 مكجم يوميًا، من الخضروات الورقية الداكنة والبقوليات والحمضيات والحبوب المدعمة. ويلمّح الاسم إلى أفضل مصادره، إذ تشترك كلمة «folate» في أصلها مع كلمة «foliage»، أي أوراق النبات.
هناك حد أعلى قدره 1,000 مكجم يوميًا، لكنه ينطبق تحديدًا على حمض الفوليك، أي الشكل المصنّع الموجود في المكملات والأطعمة المدعمة، لا على الفولات الموجود طبيعيًا في الخضروات. والسبب جدير بالمعرفة: فالمتناول المرتفع من حمض الفوليك قد يُخفي العلامات المبكرة لانخفاض مستوى فيتامين B12، فيمر دون أن يُلاحَظ لفترة أطول.
والفئة الأكثر عرضة تبرز هنا بوضوح. فالفولات مهم بشكل خاص للنساء الحوامل أو اللواتي قد يصبحن حوامل، لأن المتناول الكافي منه في بداية الحمل يرتبط بقوة بالنمو الصحي للجنين، ولهذا يُوصى به كثيرًا في تلك الفترة. ومن الأفضل لكل من في هذا الوضع أن يسترشد بطبيبه في الكمية المناسبة.
