يدير الزنك دفاعك المناعي والتئام الجروح وحاستي التذوق والشم، إلى جانب أدوار أخرى كثيرة. وحين يبقى المتناول منه منخفضًا مع الوقت، يرتبط ذلك بعدوى أكثر تكرارًا وبطء في الالتئام، وأحيانًا بضعف حاسة التذوق، وهي علامات يسهل نسبتها إلى سبب آخر.
وهو أيضًا من أكثر أوجه النقص انتشارًا في العالم: إذ تشير التقديرات العالمية إلى أن عدد من لا يحصلون على كفايتهم منه يتجاوز 2 مليار شخص. ولا يُخزَّن الزنك في الجسم بكميات كبيرة، لذا فإن الإمداد المنتظم أهم من جرعة كبيرة بين الحين والآخر.
يحتاج البالغون إلى نحو 11 ملجم يوميًا للرجال و8 ملجم للنساء. ومن مصادره الجيدة اللحوم الحمراء والمأكولات البحرية الصدفية (وخاصة المحار) والدواجن والحمص والعدس والمكسرات والبذور. وهناك حد صارم يستحق الالتزام به: من الأفضل ألا تتجاوز 40 ملجم يوميًا، لأن الإفراط في الزنك قد يتداخل مع امتصاص جسمك لمعادن أخرى مثل النحاس.
