التوصية بشأن الدهون المشبعة نسبة لا كمية ثابتة: أبقِها دون 10% من سعراتك اليومية. وفي يوم نموذجي من 2,000 سعرة، يعادل ذلك نحو 22 جم، وإن كان الرقم الدقيق يتغير بحسب كمية ما تأكله.
الدهون بحد ذاتها ضرورية، والدهون المشبعة ليست شيئًا يجب التخلص منه. وسبب وجود الحد الأعلى أن المتناول المرتفع باستمرار يرتبط بارتفاع كوليسترول LDL. أما LDL، أي البروتين الدهني منخفض الكثافة، فهو النوع الذي يُسمى غالبًا الكوليسترول «الضار»، لأنه حين تكثر كميته في الدورة الدموية، يميل الفائض منه إلى التراكم في جدران شرايينك، وهذا التراكم هو ما يرتبط بمخاطر القلب والأوعية الدموية على المدى الطويل.
كما أنها تتراكم بصمت، لأنها تتركز في اللحوم الدهنية والمصنعة والزبدة والجبن ومنتجات الألبان كاملة الدسم وكثير من المخبوزات والأطعمة المقلية. وتشير بيانات المسح الوطني الأمريكي (NHANES) إلى أن نحو 66% من الناس يتناولون أكثر من الحد الموصى به. واستبدال جزء منها بمصادر غير مشبعة مثل زيت الزيتون والمكسرات والأسماك هو الطريقة المعتادة لخفضها.
