الألياف من أكثر أوجه النقص شيوعًا في النظام الغذائي الحديث، ومن أوضحها: إذ تشير بيانات المسح الوطني الأمريكي (NHANES) إلى أن نحو 95% من الناس يتناولون أقل من الكمية الموصى بها.
لا تُمتص الألياف للحصول على الطاقة كما هو حال معظم العناصر الغذائية، بل تؤدي عملها أثناء مرورها عبر جهازك الهضمي. فهي تدعم الهضم الصحي وانتظام حركة الأمعاء، وتغذي البكتيريا النافعة في أمعائك، ويرتبط المتناول الجيد منها باستمرار باستقرار أكبر في سكر الدم وبمستويات أفضل من الكوليسترول مع الوقت. أما انخفاض المتناول فيظهر عادةً على شكل بطء في الهضم بدلًا من أي شيء لافت.
ومن السهل ألا تنتبه إلى نقصها لأن الأطعمة المكررة والمصنعة نُزعت منها معظم أليافها، لذا فإن نظامًا غذائيًا يعتمد كثيرًا على الخبز الأبيض والحبوب المكررة والأطعمة المعبأة قد لا يوفر الكفاية حتى حين يبدو وافرًا. والحبوب الكاملة والبقوليات مثل الفاصوليا والعدس، والفاكهة والخضروات والمكسرات والبذور، كلها مصادر قوية.
يستفيد البالغون من نحو 25 جم يوميًا للنساء و38 جم للرجال. ولا يوجد هنا حد أعلى أو سقف للسمية، لكن يستحسن زيادة المتناول تدريجيًا وشرب ما يكفي من الماء، لأن القفزة الكبيرة المفاجئة قد تسبب انتفاخًا مؤقتًا.
